Длинное и узкое озеро Паанаярви находится среди скальных вершин северо-западной части Республики Карелия, у российско-финляндской границы. Озеро питают реки Оуланкайоки и Куусинкийоки, берущие начало на территории Финляндии, в коммуне Куусамо. Река Оланга соединяет Паанаярви с крупнейшим в районе озером Пяозеро. Каждое лето кумжа, ценнейшая из лососевых рыб парка, преодолевая пенящиеся пороги, поднимается по реке к прозрачным стремнинам в верховьях, где осенью на каменистом дне мечет икру. Путь кумжи пролегает мимо поросших елью пойменных лугов, сосняков, растущих на песчаных грядах, вдоль сопок, покрытых карликовой тундровой растительностью.
В этих лесах обитают бурый медведь, северный лесной олень, лось, выдра и другие жители тайги. По берегам можно встретить следы заброшенных финских и карельских поселений.
Теперь все это находится на территории национального парка "Паанаярви", образованного в 1992 году и занимающего площадь 104 371 га.

В августе 2006 года, в рамках российско-финского проекта EUREGIO KARELIA на трансграничной природной охраняемой территории Оуланка – Паанаярви, стартовал новый проект ТАСИС «Оуланка – Паанаярви: дикая природа, опыт и благосостояние».
В настоящее время два парка – финский «Оуланка» и российский «Паанаярви» играют важную социальную и экономическую роль в регионе. Задачами на ближайшее будущее будут оптимизация использования и обеспечение экологической и социально-экономической устойчивости рекреационного и природного туризма. Настоящий проект призван способствовать решению этих задач. Главная цель проекта: создать и укрепить статус единого парка Оуланка – Паанаярви, как важнейшего национального и международного туристского объекта и ресурса в регионе.

НП «Паанаярви» стал членом европейской организации ПАН Парк.
Организация PAN parks foundation, созданная в рамках проекта под патронажем фонда WWF, объединяет на данный момент 6 парков на территории Европейских государств, наиболее уникальных с точки зрения ненарушенной природы, эффективного управления и участия в их деятельности местного населения. Сертификат соответствия критериям и стандартам PAN parks получен НП «Паанаярви» в Октябре 2005 года подробнее
http://www.panparks.org
В России НП «Паанаярви» является единственным парком с таким статусом. Организация ПАН Парк является маркетинговым инструментом для продвижения туристского продукта НП Паанаярви в Европе. Получение сертификата дает возможность Парку поднять уровень услуг и сохранение природы до Европейских стандартов. В условиях постоянного роста потока иностранных туристов в НП Паанаярви Сертификация ПАН парк гарантирует развитие территории без ущерба для девственной природы Парка.
Статус ПАН Парк имеет и наш финский сосед национальный парк «Оуланка».

Июнь 2007 года.
Территорию НП посетили инспектора сертификационной комиссии PAN parks foundation. В программе визита - обсуждение годового отчета и работ, выполненных за прошедший год, новый хозяйственный план НПП, а также новая стратегия обустройства мест размещения НПП.
Национальный парк «Паанаярви» разработал новую Стратегию Устойчивого Развития Туризма (СУРТ) на природной территории парка и прилегающей территории Лоухского района. Создана Местная группа поддержки НП, в состав которой вошли представители администрации Лоухского района, администрации местного поселения п.Пяозерский, карельского общества, местного бизнеса. Местная группа поддержки НП активно помогает в сборе материала для создания СУРТ и развитию экологического туризма на территории района.
По заключению инспекторов – «НПП проделал значительную работу особенно в сфере оказания услуг и безопасности туристов. Много сделано по реконструкции культурного наследия и разработан проект СУРТ.

Июль 2008 года.
Завершил работу проект ТАСИС «Оуланка – Паанаярви: дикая природа, опыт и благосостояние».В рамках проекта завершилось создание "Стратегии устойчивогшо развития туризма на территории национального парка "Паанаярви" и прилегающего региона".Проект внёс огромный вклад в сохранение культурного наследия террритории. На месте бывших поселений карелов и финнов восттановлены типичные бытовые строения. С бытом карел, посетители парка могут ознакомиться в урочище Вартиолампи, где восстановлен Карельский дом. В Карельском доме представлена интересная историко-архивная экспозиция. На берегу оз.Паанаярви , на месте финского хутора Арола восстановлена сауна и сарай.

Июль 2009 года.
Территорию парка посетили инспектора сертификационной комиссии PAN parks foundation.Комиссия дала высокую оценку проделанной в парке работе.

Поток туристов на территорию парка в 2009 году остался стабильным. За 12 месяцев 2009 года национальный парк "Паанаярви" посетило около 5 тысяч туристов.